8月21日，联合国安理会展开了第二轮关于秘书长候选人的意向投票，结果出现了意想不到的变化。来自圭亚那的候选人罗德里格斯-伯基特获得了8票“鼓励”，取代了原本的领先者；而厄瓜多尔外交官伊冯娜·巴基，尽管几天前声称获得美国支持，却在投票中一票未得，遭遇8票“劝阻”，成为候选人中最低。此次投票并不是两者的直接对决，但却明显呈现了两种不同的竞选策略：一方面依靠地区协调和持久的准备，另一方面依仗大国关系草率涌入。安理会显然更倾向于前者。

在这一轮投票中，最显著的变化是第一名的更换。7月30日的初轮投票中，哥斯达黎加的前副总统、现任联合国贸发会议秘书长格林斯潘以10票“鼓励”暂时领先，而伯基特以9票紧随其后。然而到了第二轮，伯基特以8票“鼓励”、3票“劝阻”和4票“不表态”成功升至第一，而格林斯潘的鼓励票则降至7票，与国际原子能机构总干事格罗西持平。需要注意的是，8票并不意味着她已经获得了联合国秘书长的职务，因为安理会需要至少9个理事国的支持，且不能被任何一个常任理事国否决。因此，伯基特虽领跑，却尚未达到最终目标。她的竞选基础显然比外界想象中更加扎实。

伯基特曾任圭亚那外交部长，如今是该国常驻联合国代表。她最大的优势并非个人知名度，而是有加勒比共同体的支持。自联合国成立80多年来，尚未出现过来自加勒比地区的秘书长。如果这次机会再次错过，根据非正式的地区轮换惯例，可能还要等几十年。这使得她的候选资格不仅是圭亚那的事情，而变成了加勒比国家争取国际话语权的集体努力。很多时候，联合国的人事竞争并不仅仅看候选人的履历如何，更在于能否将个人参选转化为地区的共同诉求。那些背后只有一两个国家支持的候选人，往往会被视为外交安排，但当背后有一个地区集团支持时，反对她的成本便会大大提高。伯基特目前所获得的8票，正是这一团结策略的成果。尽管她可能不是所有理事国最喜欢的人，但往往能为更多国家所接受。在秘书长的选拔中，能够被广泛接受往往比受欢迎更为重要。安理会一直在寻找一个能获得五常认可又不会引起其他会员国反对的候选人。

与伯基特形成鲜明对比的是伊冯娜·巴基。她于8月17日被南太平洋岛国汤加正式提名，并在8月20日参加了联合国候选人的对话活动。不过，次日的投票结果却显示她以0票“鼓励”、8票“劝阻”和7票“不表态”收场。毫无疑问，这样的投票结果相当尴尬。需要指出的是，美国政府没有正式公开宣布将巴基作为唯一支持的候选人，应该更准确地理解为她认为与华盛顿的紧密关系是她竞选的重要助力，但并未能有效打开安理会的大门。

巴基在外交和政府领域经验丰富，曾担任厄瓜多尔驻美国、法国、卡塔尔等国的大使，并担任过政府部长。她与美国政界的良好关系使她迅速受到关注，但也引发其他理事国的质疑，担心她可能是成为某个大国在联合国内部的政策代言人。尽管秘书长人选由大国博弈所决定，但一旦上任，就必须在公开形象上保持独立性。尤其是在当前俄乌冲突、中东局势、制裁问题及联合国改革的多重压力下，候选人与任何五常成员的深度绑定都会引发其他大国和发展中国家的警惕。

巴基还面临一个明显短板：入场时间太晚。其他候选人已花费数月时间参与公开的对话、会见各国代表与协调立场，而她却仅在获得提名后几天内便进入安理会投票。这虽然让她展现了丰富的个人履历，但并未能在安理会内部换取到足够的支持。更为微妙的是，她并未得到本国厄瓜多尔政府的提名，而是由汤加直接推举。此外，厄瓜多尔的前外长、前联大主席玛丽亚·费尔南达·埃斯皮诺萨也在参选，并由安提瓜和巴布达提名，这使得安理会面临两名厄瓜多尔籍候选人都未获本国官方支持的局面。虽然这种提名并不违反规则，但提名国的身份和支持状况直接关系到候选人的地区代表性。巴基竞争的席位被普遍视为应由拉美和加勒比地区获得，她却未能获得充分的地区协调，等同于在地基未稳的情况下急于建造大楼。美国的影响力固然不可小觑，但安理会并非单一依靠美国的意志。秘书长人选必须在通过中俄的否决权的同时，争取至少9个理事国的支持。华盛顿可以帮助候选人获得关注、制造声量，甚至提供外交资源，但这并不等于能够直接助其获得胜利。